Tendinite rotulienne : symptômes, traitement et guérison

En résumé — tendinite rotulienne : symptômes, durée et traitement

La tendinite (ou tendinopathie) rotulienne est une douleur précise juste sous la rotule, sur le tendon rotulien, typique des sports de saut et de course ("jumper's knee"). Elle provoque une douleur qui apparaît à la mise en charge (sauts, escaliers, accroupissement), plus vive à froid et le lendemain d'un effort intense. Le traitement de référence n'est pas le repos mais un renforcement progressif du tendon : isométrique d'abord (effet antalgique), puis renforcement lourd et lent, puis pliométrie, en gardant la douleur ≤ 3/10. On évite les anti-inflammatoires et les infiltrations qui peuvent fragiliser le tendon. Comptez de 2 semaines (cas récents) à 12 semaines ou plus (tendinite chronique).

• Qu'est-ce que la tendinite rotulienne ?
• Symptômes
• Causes
• Diagnostic
• Traitement
• Ondes de choc, PRP, chirurgie
• Exercices de rééducation
• Combien de temps pour guérir ?
• Questions fréquentes (FAQ)
• Témoignages

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Qu'est-ce que la tendinite rotulienne ?

La tendinite rotulienne correspond à une douleur et une inflammation du tendon rotulien(opens in new tab), en-dessous de la rotule. Elle se manifeste généralement lors des sports de sauts (basketball, volleyball, handball), monter ou descendre des escaliers, s'agenouiller, courir, ou encore pédaler.

Il s’agit d’une blessure due à une sur-sollicitation du genou, et qui commence généralement de façon progressive chez la plupart des personnes atteintes.

La tendinopathie rotulienne touche les athlètes relativement jeunes (15-30 ans), qui participent à des sports tels que le basket-ball, le volley-ball, les épreuves de saut d'athlétisme, le tennis et le football, la course à pied, le trail running, ou le cyclisme, qui nécessitent une charge répétitive du tendon rotulien.

Cette tendinite évolue en 3 stades :

Bon à savoir : on peut passer d'un stade à l'autre, et la douleur ne reflète pas l'état du tendon. L'objectif n'est pas "d'effacer" les lésions à l'imagerie, mais de retrouver un tendon fort et sans douleur.

À LIRE: Tendinite du genou : symptômes, durée, et solutions(opens in new tab)

Symptômes de la tendinite rotulienne

Classiquement, la tendinite rotulienne se manifeste par les symptômes suivants :

• Douleur sur le devant du genou, en-dessous de la rotule (pôle inférieur).
• Elle est aggravée par les activités sollicitant le genou : sauter, courir, s'agenouiller, pédaler...
• Le tendon rotulien peut être sensible à la palpation, et gonflé.
• Douleur peut être plus présente à froid, le matin, et au début de l'entraînement, et peut s'atténuer à chaud.
• Si la blessure continue de progresser, la douleur peut persister tout au long de l'entraînement, et se poursuivre après.

La douleur tendineuse survient instantanément lors de la mise en charge et cesse généralement presque immédiatement lorsque la charge est retirée. Par contre, elle est souvent plus forte le lendemain d'un entrainement trop intense.

⚠️ Consultez rapidement en cas de : douleur brutale avec craquement et impossibilité de tendre le genou (évoquer une rupture du tendon), genou chaud/rouge/gonflé, ou douleur qui ne cède pas malgré plusieurs semaines de rééducation bien menée. À ne pas confondre avec le syndrome rotulien (douleur diffuse autour de la rotule) : la tendinite rotulienne est une douleur précise, juste sous la rotule.

NB : Attention à ne pas confondre la tendinopathie rotulienne (du genou) avec le syndrome fémoro patellaire, car certains symptômes peuvent être similaires (douleur en position assise, montée des escaliers, ou s'agenouiller).

À LIRE: Douleur du genou et syndrome rotulien (fémoro-patellaire)(opens in new tab)

Les causes de la tendinite rotulienne

Les principales causes à l'origine de la tendinite rotulienne sont :

• Augmentation trop importante de la charge d'entrainement (volume, intensité, activité inhabituelle).
• Trop d'entrainement sur surface en béton.
• Augmentation du dénivelé en course à pied et trail running.
• Faiblesses des muscles de la jambe, principalement les fessiers(opens in new tab), le quadriceps(opens in new tab), et les mollets(opens in new tab) (triceps sural).
• Raideur du muscle quadriceps(opens in new tab), ischio-jambiers(opens in new tab), et de la cheville en flexion dorsale.
• Mauvaise technique de course, avec une cadence trop faible (inférieure à 170 foulées par minute), augmentant les contraintes sur le genou.
• Chaussures non adaptées, ou usées.

La tendinite rotulienne peut survenir suite à une seule séance d'entrainement trop intense, ou suite à l'enchainement de plusieurs entrainements, avec un repos insuffisant entre les séances.

En effet, si les contraintes exercées sur le tendon sont supérieures à ses capacités, des "lésions" peuvent se développer, nécessitant un remodelage du tendon, pour se réparer et se renforcer. Si ce travail de remodelage n'a pas lieu efficacement, les symptômes de la tendinite peuvent alors apparaître.

À LIRE : La tendinite rotulienne chez le sportif(opens in new tab)

À LIRE : La tendinite rotulienne en vélo(opens in new tab)

Diagnostic de la tendinite rotulienne

Le diagnostic de la tendinite rotulienne est réalisé grâce à un examen clinique, effectué par un médecin, ou un kinésithérapeute, à la recherche des symptômes spécifiques de la tendinite rotulienne.

Les examens d'imagerie ne sont pas le meilleur outil de diagnostic pour la tendinite rotulienne. En effet, l'imagerie du tendon rotulien ne confirme pas la douleur du tendon rotulien, car la pathologie observée par échographie peut être présente chez des individus asymptomatiques.

Cependant, l'examen d'imagerie peut être utile pour inclure ou exclure d'autres diagnostics potentiels de douleur antérieure du genou, lorsque le tableau clinique n'est pas clair.

Traitement pour soigner la tendinite rotulienne

Le traitement recommandé pour soigner la tendinite rotulienne comprend :

• Éviter les sports et les activités douloureuses, principalement les premiers jours, pour réduire la douleur et l'inflammation.
• Mettre de la glace(opens in new tab) sur le tendon rotulien, uniquement si la douleur est trop forte.
• Ne pas prendre d'anti-inflammatoire, car ils peuvent perturber la guérison de la tendinite. Réserver leur utilisation uniquement en cas de douleur trop intense pour être tolérée.
• Masser le tendon rotulien(opens in new tab), au début du traitement, pour soulager la douleur.
• Suivre un programme d'exercices de rééducation, avec mise en charge progressive du tendon, sur plusieurs semaines.
• Continuer à faire du sport, en choisissant un sport conseillé pour la tendinite, et non douloureux : marche rapide, footing léger, natation, vélo, cardio en salle, musculation...
• Augmenter la cadence pendant la course à pied (entre 170 à 185 foulées par minute), pour réduire les contraintes appliquées sur le genou.
• Réduire le volume d'entrainement, en respectant le seuil de la douleur (maximum 3/10 pendant le sport).
• Prendre du collagène, 15 grammes, 30 minutes à 1 heure avant les exercices.
• Porter une genouillère de compression(opens in new tab) (lien affilié Amazon) pour le tendon rotulien, ou un taping(opens in new tab).
• Porter des semelles orthopédiques, en parallèle des exercices, seulement si elles permettent de soulager la douleur.

Les techniques passives, comme les ondes de choc, les ultrasons, la cryothérapie, l'électrothérapie, la thérapie manuelle, ou la mésothérapie, utilisées seules, ne sont pas recommandées pour soigner la tendinite rotulienne.

Ces différentes techniques doivent être considérées comme des interventions complémentaires, secondaires à la pratique des exercices de rééducation.

À LIRE: Traitement pour soigner la tendinite du genou(opens in new tab)

Ondes de choc, PRP, chirurgie : quand y recourir ?

En cas de tendinite rotulienne, faut-il des ondes de choc, des injections ou une opération ? Non, pas en première intention. Le traitement de référence, validé par la science, reste la rééducation par renforcement progressif du tendon. Ces options ne se discutent qu'en cas d'échec après plusieurs mois de rééducation bien conduite.

• Ondes de choc (ESWT) : preuves modestes et inconstantes. Elles peuvent aider certains cas rebelles, mais toujours en complément des exercices, jamais à leur place.
• Injections de PRP (plasma riche en plaquettes) : les résultats sont inconstants dans les études et ne se montrent pas supérieurs à un bon programme d'exercices. À réserver à des cas très sélectionnés.
• Injections de corticoïdes : elles soulagent à court terme mais fragilisent le tendon (risque de rupture) : elles sont déconseillées pour la tendinite rotulienne.
• Chirurgie : un dernier recours, envisagé uniquement après environ 6 mois d'échec d'un traitement conservateur bien mené.

Autrement dit : avant d'envisager une technique "passive" ou invasive, assurez-vous d'avoir suivi un vrai programme de renforcement progressif, suffisamment longtemps et à la bonne intensité. C'est lui qui soigne durablement la tendinite rotulienne.

À LIRE : 10 exercices de rééducation pour la tendinite rotulienne(opens in new tab)

Exercices de rééducation

Pour soigner la tendinite rotulienne, un programme d'exercices et d'étirements doit être suivi sur plusieurs semaines.

Ce programme d'exercices de rééducation se déroule en 3 phases :

Phase 1

Les exercices recommandés quotidiennement pendant cette phase sont des exercices renforçant le genou, et le quadriceps, en statique (isométrique). Les exercices de la chaise sur une jambe contre le mur, ou d'extension du genou sur machine, sont conseillés.

De plus, il convient de démarrer les exercices de renforcement des fessiers, des mollets, et de la sangle abdominale et dorsale (gainage(opens in new tab)), dès cette phase.

Enfin, un travail d'étirements(opens in new tab) de la cuisse (quadriceps et ischio-jambiers) peut être pratiqué.

Phase 2

Lorsque la douleur a diminué, les exercices peuvent évoluer vers un travail dynamique, avec augmentation progressive de la charge.

Les exercices de fentes avant, de montée de chaise, de squats sur une jambe, ou de machine presse sont les plus utilisés.

Le travail de renforcement global doit être maintenu pendant cette phase.

Phase 3

Lorsque les exercices de la phase précédente peuvent être réalisés sans douleur, des exercices de pliométrie sont à introduire, pour solliciter le tendon rotulien.

Les exercices conseillés durant cette phase sont les sautillements, les sauts sur une jambe, ou encore les squats jump.

Il est important d'être progressif durant cette phase, car ce type d'exercices sollicitent beaucoup l'articulation du genou.

Règles de surveillance de la douleur

Pendant tout le traitement, vous devez connaître les règles à respecter concernant la douleur :

🚦 Le protocole douleur (à respecter à chaque séance)

• 🟢 Vert (0-3/10) : feu vert. Vous pouvez poursuivre et progresser normalement.
• 🟠 Orange (4/10) : tolérable. Vous continuez la séance mais vous n'en faites pas plus cette semaine (même charge).
• 🔴 Rouge (5/10 et +) : stop. Réduisez la charge/les répétitions à la séance suivante.
• Règle des 24 h : la douleur ne doit pas être plus forte le lendemain. Si elle l'est → réduisez la charge à la prochaine séance.
• Test du matin : évaluez votre douleur au réveil. Plus élevée que d'habitude = journée allégée.