Syndrome de l’essuie-glace : symptômes, causes, diagnostic (bandelette ilio-tibiale)

Si vous ressentez une douleur vive sur le côté de votre genou pendant le sport, il peut s'agir du syndrome de l'essuie-glace. En effet, de nombreux sportifs souffrent de ce syndrome qui touche la bandelette ilio-tibiale qui s'étend du côté de votre genou jusqu'à la hanche.

Retrouvez le guide complet pour vous permettre de comprendre le syndrome de l'essuie-glace et de soigner cette douleur handicapante du genou.

Sommaire :

• Définition et anatomie
• Causes et symptômes
• Diagnostic et examens
• Traitement recommandé
• Combien de temps ?
• Prévention

En résumé — syndrome de l'essuie-glace : symptômes, causes et diagnostic

Le syndrome de l'essuie-glace (bandelette ilio-tibiale) est une douleur vive sur le côté du genou, typique du coureur, qui apparaît à la flexion répétée du genou au-delà de 30° (course à pied, descente d'escaliers). Ce n'est pas une inflammation du tendon mais l'irritation d'un tissu graisseux comprimé entre la bandelette et le fémur, favorisée par un déficit des muscles stabilisateurs de la hanche (fessiers, TFL) et une surcharge d'entraînement (volume, dénivelé, descentes). C'est une douleur latérale, sensible au toucher, parfois avec une sensation de ressaut, présente à l'effort et absente au repos. Le diagnostic est clinique (tests de Renne, Noble et Ober) ; l'imagerie ne sert qu'à écarter une autre cause. C'est la 2ᵉ blessure du genou du coureur, après le syndrome rotulien.

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Qu'est-ce que le syndrome de l'essuie-glace ?

Le syndrome de l'essuie-glace correspond à une douleur de la bandelette ilio-tibiale au niveau de son insertion sur le côté du genou durant les mouvements de flexion forcée, comme c'est le cas en course à pied ou sur la descente des escaliers.

Cette douleur n’est pas la conséquence d’une inflammation du tendon ou de la bandelette. Il semblerait que la douleur soit provoquée par l’irritation du tissu graisseux situé entre la bandelette ilio-tibiale et le condyle fémoral externe, sur le côté du genou. À chaque mouvement forcé de flexion du genou au-delà de 30°, la bandelette vient comprimer cette bourse graisseuse. Lorsque cette compression est trop importante, ce tissu graisseux richement innervé et vascularisé peut alors s'irriter et devenir très douloureux.

Cette blessure touche préférentiellement les sportifs, notamment ceux qui pratiquent la course à pied, le trail, mais aussi le basket, le ski ou encore le cyclisme. C'est une des pathologies du genou les plus fréquentes chez le sportif, et la 2ème blessure du genou(opens in new tab) la plus fréquente chez le coureur à pied, après le syndrome rotulien(opens in new tab).

Où est localisée la douleur ?

La douleur du TFL est située sur le côté du genou, au niveau de l'insertion de la bandelette ilio-tibiale. Cette bandelette est en réalité une bande de fascia qui s'étend de la crête iliaque sur le côté de la hanche, jusqu'au genou.

La bandelette ilio-tibiale est formée de tissu conjonctif provenant des muscles du tenseur du fascia lata et du grand fessier. Elle parcourt ensuite toute la face latérale de la cuisse pour venir se terminer sur le tubercule de Gerdy, une protubérance osseuse située sur le côté du tibia au niveau de l'articulation du genou. Elle possède également des expansions vers la face latérale de la rotule.

À quoi sert la bandelette ilio-tibiale ?

La bandelette ilio-tibiale est donc très importante pour assurer les fonctions suivantes :

• Stabilisation du genou : le rôle principal de la bandelette ilio-tibiale est de contribuer à la stabilité latérale de l’articulation du genou, en extension comme en flexion.
• Stabilisation de la hanche : la bandelette ilio-tibiale contribue également à la stabilité de la hanche, notamment pour les mouvements latéraux lors de l’appui sur une jambe, comme lors de la marche ou de la course.
• Transmission des forces : la bandelette ilio-tibiale sert de point d’insertion pour transmettre la force de contraction des fessiers et du tenseur du fascia lata (TFL).

La bandelette ilio-tibiale est donc conçue pour être forte, raide, dure et solide. Sinon, elle ne peut pas assurer ses fonctions correctement. Pour ces raisons, c’est un tissu tellement résilient qu’on ne peut pas l’étirer.

Causes et symptômes

Quelles sont les causes du syndrome de l'essuie-glace ?

Le syndrome de l'essuie-glace se produit lorsque la bandelette ilio-tibiale vient comprimer fortement la face latérale du genou, ce qui provoque une irritation et une douleur vive. Cela se produit lorsqu'une ou plusieurs des causes suivantes sont présentes :

• Facteurs biomécaniques : lorsque le pied se pose au sol, le bassin chute, provoquant une adduction de la hanche trop marquée, ainsi qu'une rotation interne du genou. Ceci vient alors augmenter la tension et la raideur de la bandelette ilio-tibiale.
• Déficit des muscles abducteurs de la hanche : les muscles tenseur du fascia lata (TFL) et des fessiers(opens in new tab) sont trop faibles et ne parviennent pas à maintenir le bassin stable pendant la phase d'appui sur une jambe, notamment en course à pied.
• Surcharge d'entraînement : une augmentation trop rapide du volume, de l'intensité, ou du dénivelé ne laisse pas suffisamment de temps pour le tissu de s'adapter. À cause de la surcharge, il finit par s'irriter.
• Course à pied en descente (route ou trail) : le travail musculaire excentrique important vient mettre en tension la bandelette ilio-tibiale ce qui peut conduire à une irritation excessive.
• Hyper pronation du pied : lorsque le pied et la voûte plantaire viennent s'affaisser vers l'intérieur (hyper pronation(opens in new tab)), cela entraîne une rotation interne excessive du tibia et du fémur. Ce mouvement a tendance à augmenter la tension de la bandelette ilio-tibiale.
• Mauvais réglages du vélo chez le cycliste(opens in new tab) : une hauteur et un recul de selle mal réglés, ou des cales mal positionnées peuvent mettre en tension la bandelette ilio-tibiale pendant le pédalage.

D'autres causes peuvent aussi favoriser l'apparition du syndrome de l'essuie-glace :

• Faiblesses des muscles du tronc (abdominaux et lombaires).
• Chaussures de running(opens in new tab) usées ou inappropriées.
• Échauffement(opens in new tab) insuffisant avant le sport.
• Courir sur des surfaces irrégulières (toujours en dévers, ou dans le même sens sur la piste).
• Anomalies anatomiques : inégalité de longueur de jambes, genou varum, torsion interne du tibia...
• Raideurs des muscles de la hanche, comme le psoas(opens in new tab), les fessiers, le piriforme ou le tenseur du fascia-lata.

Généralement, le syndrome de l'essuie-glace est un problème multifactoriel, avec souvent plusieurs causes qui se cumulent.

Comment reconnaître un syndrome de l'essuie-glace ?

Lorsque vous souffrez du syndrome de l’essuie-glace, la douleur se situe uniquement sur la partie latérale du genou, c’est-à-dire sur la partie latérale de la rotule.

Les symptômes douloureux les plus fréquents sont les suivants :

• Douleur sur le côté du genou, qui peut être ressentie comme aiguë, une sensation de brûlure, de pointe douloureuse, en courant, en pédalant ou en descendant des escaliers.
• Douleur pouvant irradier vers l'extérieur de la cuisse ou du mollet, tout particulièrement lorsque le pied entre en contact avec le sol.
• Sensation de raideur du genou à l’effort, qui augmente au fil du temps.
• Sensation possible de ressaut, sur le côté du genou, à l’endroit où la bandelette ilio-tibiale “frotte” contre le genou.
• Le côté du genou est sensible au toucher, pouvant se propager plus haut ou plus bas vers la jambe.
• Le genou peut être chaud et gonflé, uniquement sur la partie latérale (extérieur du genou).

Dans de nombreux cas, la douleur est surtout présente lorsque vous courez, vous pédalez, vous marchez ou vous descendez/montez des escaliers. Elle n’est souvent pas présente au repos, si vous ne bougez pas votre jambe. Toutefois, dans certains cas, la douleur peut persister même au repos après le sport.

À LIRE : Les symptômes de la tendinite du genou(opens in new tab)

Diagnostic et Examens

Comment est diagnostiqué le syndrome de l'essuie-glace ?

Le diagnostic du syndrome de l'essuie-glace s'effectue par un examen clinique, à la recherche des symptômes douloureux. Le médecin recherche donc la présence d'une douleur sur le côté du genou, sensible au toucher, et reproduite par des mouvements forcés en flexion du genou.

Durant l'examen, certains tests sont utilisés par votre médecin pour reproduire la douleur de l'essuie-glace :

• Le test de Renne(opens in new tab), avec une douleur qui apparaît lorsque le patient réalise un mouvement de squat uniquement sur sa jambe douloureuse, en tenant contre un mur.
• Le test de Noble(opens in new tab), la douleur se manifeste lorsque le médecin appuie sur la face externe du genou, tout en réalisant des mouvements passifs de flexion / extension du genou.
• Le test de Ober(opens in new tab), le médecin réalise sur le patient un étirement du TFL et de la bandelette ilio-tibiale, pour retrouver une raideur du côté du syndrome de l'essuie-glace.

D'autres examens peuvent aussi être utilisés en complément, notamment la force des muscles de la hanche, et l'analyse de la foulée sur tapis roulant pour les coureurs à pied.

Examens complémentaires (radio, IRM...)

Les examens complémentaires comme la radiographie ou l'IRM ne sont pas utiles pour diagnostiquer le syndrome de l'essuie-glace. L'IRM peut être utilisée en cas de doute pour confirmer le diagnostic clinique, ou pour éliminer d'autres problèmes pouvant provoquer une douleur externe du genou (problème de ménisque, blessure du ligament latéral du genou).

Le traitement

Le syndrome de l'essuie-glace se soigne sans arrêt total du sport : quelques jours de réduction de la charge, puis un renforcement progressif des fessiers et des abducteurs de hanche (l'élément central), une correction de la technique de course (cadence plus élevée, éviter les descentes) et une gestion de l'entraînement. On n'étire pas la bandelette (elle n'est pas faite pour être étirée). La douleur guide la progression : ≤ 3/10, sans aggravation le lendemain.

Le détail complet du traitement et des exercices se trouve dans mes articles dédiés :

À LIRE : Syndrome de l'essuie-glace : le traitement complet(opens in new tab)

À LIRE : Les exercices pour soigner le syndrome de l'essuie-glace(opens in new tab)(opens in new tab)(opens in new tab)

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