Douleur du tendon d’Achille en course à pied : traitement et prévention

Vous courez et vous ressentez une douleur au tendon d'Achille, le gros tendon situé en arrière de votre talon et de votre cheville ? Cette douleur vous handicape et vous ne pouvez plus courir normalement ? Cet article est fait pour vous !

Cette douleur est l'une des blessures les plus fréquentes, avec 22% des blessures du coureur à pied qui touche le tendon d'Achille. En effet, la course à pied sollicite fortement les tendons d'Achille à chaque foulée pour amortir l'impact et assurer la propulsion afin de courir efficacement.

Cet article va vous aider à prévenir et soigner la douleur du tendon d'Achille en vous présentant les causes les plus fréquentes ainsi que les solutions pour ne plus avoir mal.

• Douleur au tendon d'Achille en course à pied
• Causes de la douleur du tendon d'Achille
• Peut-on courir avec une douleur au tendon d'Achille ?
• Soulager la douleur du tendon d'Achille
• Comment ne plus avoir mal au tendon d'Achille ?

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Douleur au tendon d'Achille en course à pied

Chez le coureur à pied, la douleur du tendon d'Achille est fréquente et se manifeste le plus souvent pendant et après la course. Elle est présente à chaque foulée lorsque votre pied doit se réceptionner au sol, puis lorsque vous poussez pour vous propulser. Elle peut également être présente au repos, au réveil, et pendant les activités quotidiennes.

Le tendon d'Achille est un gros tendon très solide et puissant situé en arrière de votre cheville. Il assure la jonction entre le talon et les muscles de vos mollets, à savoir les gastrocnémiens et le soléaire. 

Pendant la course à pied, ce tendon est mis à rude épreuve car il subit des forces répétitives à chaque foulée, équivalentes à 4 à 7 fois le poids de votre corps. Lorsqu'il subit trop de stress et de contraintes, le tendon peut finir par s'irriter, ce qui peut provoquer une douleur et une inflammation, notamment si le tendon n'est pas suffisamment résistant ou si le temps de récupération est insuffisant.

La douleur peut alors se manifester à différents endroits en fonction de la blessure : le long du tendon, à la base du tendon ou encore en haut du tendon à son insertion avec les mollets. 

Lorsqu'elle est trop intense, vous ne pouvez plus courir normalement et vous êtes obligé de boîter pour limiter la douleur. Il est important de ne pas forcer sur une douleur du tendon d'Achille car dans les cas les plus graves, elle peut évoluer vers une rupture du tendon d'Achille.

Pourquoi ai-je mal au tendon d'Achille en courant ?

La douleur du tendon d'Achille la plus fréquente est la tendinite d'Achille, mais d'autres blessures peuvent être à l'origine de cette douleur. Il est donc important de connaître le bon diagnostic afin de choisir le traitement le plus approprié en fonction de vos symptômes douloureux.

Nb : En cas de douleur au tendon d'Achille qui ne passe pas sous quelques jours malgré le repos et la glace, il est important de consulter votre médecin afin de réaliser un diagnostic et de personnaliser le traitement en fonction de votre blessure.

Tendinite du tendon d'Achille

La tendinite ou tendinopathie d'Achille se caractérise par une douleur au niveau du tendon d'Achille, donc ressentie à l'arrière de la cheville et du talon. Elle peut toucher le corps du tendon (tendinite d'Achille corporéale) ou l'insertion du tendon au niveau du talon (tendinite d'insertion).

La douleur est souvent présente à froid, avec une sensation de raideur matinale qui a tendance à s'améliorer avec l'activité à chaud. Cette douleur finit par s'aggraver pendant ou après la course à pied, surtout si l'entraînement est plus long, plus intense, ou en montée comme c'est le cas en trail running.

Le traitement repose sur la modification de l'entraînement pour ne pas aggraver la douleur, une phase de repos relatif et la pratique d'exercices de rééducation pour renforcer et soulager le tendon. 

À LIRE : Traitement pour soigner la tendinite d'Achille en course à pied

Bursite du tendon d'Achille 

La bursite du tendon d'Achille est également une cause fréquente de douleur chez le coureur à pied. Elle correspond à l'inflammation de la bourse séreuse (sac rempli de liquide) située entre le tendon d'Achille et l'os du talon (calcaneus). Elle est fréquente chez les coureurs à pied présentant la maladie de Haglund, avec une malformation de l'os du talon.

La douleur est située juste en arrière du talon, à l'insertion du tendon d'Achille, au niveau de la bourse rétro-calcanéene. Elle est souvent décrite comme profonde avec une sensation de brûlure. Elle peut se diffuser à l'arrière de la cheville, être sensible à la palpation et peut être aggravée par le port de chaussures. Également, un gonflement du talon est souvent observé.

Cette blessure se traite par du repos, de la glace, la prise d'anti-inflammatoires, le port de chaussures adaptées pour ne pas comprimer la région douloureuse, ainsi que des étirements doux pour étirer les mollets. 

Rupture du tendon d'Achille

La rupture du tendon d'Achille est une blessure grave chez les coureurs. Elle se caractérise par une déchirure partielle ou totale du tendon entre le mollet et le talon. Elle survient souvent lors de mouvements brusques et violents comme les sprints, les sauts ou les changements de direction.

Elle se caractérise par une douleur soudaine et aiguë, souvent décrite comme un « craquement » sur le tendon d'Achille. Elle provoque également des douleurs à la marche, une incapacité à pousser sur son pied et à se mettre sur la pointe des pieds. Un gonflement important derrière la cheville et le mollet apparaît et un creux est parfois palpable sur le trajet du tendon, à l'endroit de la rupture. 

La rupture du tendon d'Achille nécessite une prise en charge d'urgence, avec comme traitement une immobilisation totale du pied ou une chirurgie réparatrice.

Péritendinite d'Achille (paraténonite)

La paraténonite du tendon d'Achille correspond à l'inflammation de la gaine qui entoure le tendon d'Achille. Elle peut survenir seule ou en parallèle d'une tendinopathie d'Achille. 

La douleur est diffuse le long du tendon, contrairement à la douleur plus localisée souvent ressentie en cas de tendinite d'Achille, avec une sensation de brûlure. Elle est généralement aggravée par les activités impliquant des mouvements du tendon d'Achille, comme la flexion et l'extension de la cheville, la course à pied et la marche.

De part leurs symptômes similaires, la péritendinite d'Achille est souvent mal diagnostiquée et confondue avec la tendinopathie d'Achille. En cas de doute, l'IRM peut permettre de différencier les deux pathologies et d'établir le bon diagnostic.

Une phase initiale de repos, de la glace, la prise d'anti-inflammatoires et des étirements doux sont à privilégier pour traiter cette blessure. Lorsque l'inflammation et la douleur ont diminué, des exercices similaires à ceux proposés pour la tendinite d'Achille sont également à pratiquer.

Aponévrosite plantaire

L'aponévrosite plantaire, également appelée fasciite plantaire, est une blessure du pied qui provoque une douleur sous le talon et la voûte plantaire. Toutefois, elle peut parfois irradier vers l'arrière du talon et être confondue avec des douleurs du tendon d'Achille, à proximité de son insertion.

La douleur sous le talon est surtout présente en position debout à l'appui sous le talon, pendant la marche et la course, et souvent plus intense à froid, notamment après une période d'inactivité. Dans certains cas, une épine calcanéenne peut être présente sous le talon.

Cette douleur est la conséquence de l'irritation de l'aponévrose plantaire, un tissu fibreux constituant la voûte plantaire. Elle est provoquée par l'apparition progressive de lésions de l'aponévrose suite aux chocs et aux mouvements répétitifs de course à pied et de marche.

À LIRE : Comment soigner l'aponévrosite plantaire en course à pied ?

Fracture de fatigue du talon (calcaneus)

La fracture de fatigue du talon provoque une douleur au talon qui peut être confondue avec la douleur au tendon d'Achille. Cette douleur est présente à la palpation du talon, notamment lors de la compression de l'os.

Cette fracture de fatigue apparaît à la suite de contraintes anormales répétées sur l'os du talon chez le coureur à pied. Ces contraintes excessives finissent par affaiblir le tissu osseux qui peut alors se fissurer.

Initialement, la douleur apparaît pendant l'entraînement, généralement en fin de course. Sans traitement approprié, elle s'intensifie et se manifeste de plus en plus tôt durant l'entraînement, et finit par être présente au repos.

La radiographie et l'IRM sont les deux examens les plus utiles pour rechercher une fracture de fatigue de l'os calcaneus. 

Cette blessure se soigne par une immobilisation sur plusieurs semaines en évitant l'appui direct sur le talon, en limitant la station debout et la marche, en stoppant la course à pied et en portant une botte de marche de protection. Par la suite, une remise en charge progressive et un suivi kiné de rééducation s'avère indispensable pour reprendre à courir.

Tendinite du tibial postérieur

La tendinite du tibial postérieur provoque une douleur et une inflammation du tendon du muscle tibial postérieur. Le tibial postérieur est un muscle qui s'étend de l'arrière du tibia jusqu'en-dessous du pied, et dont le tendon passe en arrière de la cheville, plus précisément derrière la malléole interne.

De par sa proximité avec le tendon d'Achille, elle peut être confondue avec la tendinite d'Achille. Pourtant, la douleur se situe le long de la face interne de la cheville et du talon, et non pas directement sur le tendon d'Achille. Elle peut également être présente sous l'arche du pied (voûte plantaire). Elle se manifeste surtout à chaque foulée, lors du contact du pied au sol et pendant la phase de poussée.

Tout comme la tendinopathie d'Achille, la tendinite du tibial postérieur est une blessure de surutilisation causée par un traumatisme répétitif conduisant à des microdéchirures et une inflammation.

Elle se traite avec du repos, de la glace, une modification de l'entraînement pour soulager la douleur, ainsi que le port de semelles avec support de la voûte plantaire et des exercices de renforcement de la cheville, des jambes et des fessiers.

Syndrome du carrefour postérieur

Le conflit postérieur ou syndrome du carrefour postérieur se caractérise par la compression des structures entre le calcanéus (os du talon) et le tibia. La douleur se situe en arrière et sur le côté de la cheville pendant le mouvement de flexion plantaire.

Cette douleur est assez fréquente chez le coureur à pied et représente environ 15 % des blessures à la cheville. Cette blessure est notamment associée à des efforts répétés en descente en trail running. 

Le syndrome du carrefour postérieur est le plus souvent causé par une malformation des os du pied : le talus (processus de Stieda), un os trigone ou une ossification anormale de la partie postérieure de la cheville.

À LIRE : Douleur du genou en course à pied : les causes et les solutions

Peut-on courir avec une douleur au tendon d'Achille ?

Quand faut-il stopper la course à pied ?

• Douleur trop intense en courant (intensité > à 3/10 sur l'échelle de la douleur).
• Douleur qui s'intensifie lorsque vous courez et vous empêche de courir normalement (boiterie).
• Douleur qui augmente le lendemain d'une séance d'entraînement, notamment au réveil.
• Signes d'inflammation sur la région du tendon d'Achille et de la cheville : gonflement, rougeur, chaleur...
• Perte de force sur un ou plusieurs mouvements du pied ou de la cheville. 
• Bruit anormal durant les mouvements de la cheville (craquement ou "clic" du tendon).
• Douleur handicapante dans les gestes quotidiens : marcher, monter et descendre des escaliers, s'accroupir...

Dans ces conditions, il est important de stopper la course à pied pour ne pas aggraver votre blessure, et de consulter rapidement votre médecin pour mettre en place le traitement approprié.